Describa el dolor y el patrón intestinal
A los niños puede costarles explicar dónde les duele o cómo es el dolor. Anote cuándo aparece, cuánto dura y si cambia con las comidas o las deposiciones. La información sobre estreñimiento, diarrea, vómitos, síntomas urinarios y crecimiento orienta la evaluación. En adolescentes también pueden ser relevantes los síntomas menstruales.
- Anote la frecuencia y consistencia de las heces y cualquier deposición dolorosa.
- Anote las clases perdidas, el sueño interrumpido o la reducción de la ingesta.
- Lleve resultados anteriores, medicamentos y las restricciones alimentarias que existan.
Las posibles causas se consideran individualmente
El estreñimiento, las infecciones, el reflujo y algunos problemas relacionados con alimentos pueden causar síntomas abdominales. Según la historia, también pueden considerarse enfermedad celíaca, enfermedad inflamatoria intestinal o problemas urinarios. No hace falta estudiar todas las posibilidades en cada niño. El objetivo es identificar cuáles encajan con los síntomas y la exploración.
¿Qué significa dolor abdominal funcional?
Algunos niños tienen un trastorno de la interacción intestino-cerebro, como el síndrome del intestino irritable, en el que puede haber dolor sin daño visible del aparato digestivo. El dolor es real. El estrés puede influir en los síntomas y el propio dolor aumentar la preocupación. Esto no significa que el niño invente los síntomas ni que todo dolor sin explicación tenga una causa psicológica.
El dolor funcional puede diagnosticarse a partir de un patrón clínico compatible y una evaluación adecuada; no exige que todas las pruebas posibles sean negativas. Aun así, los síntomas nuevos deben revisarse.
Cuándo el dolor necesita evaluación urgente
Busque atención urgente ante dolor intenso o que empeora, vómito verde, sangre en vómito o heces, somnolencia marcada o incapacidad para retener líquidos. Un niño que parece muy enfermo o no quiere moverse por el dolor debe ser evaluado pronto.
Informe de pérdida de peso, crecimiento lento, fiebre sin explicación, vómitos persistentes, diarrea continua o nocturna. Estos signos necesitan evaluación oportuna y pueden requerir derivación pediátrica o digestiva; no suponga que se deben al estrés.
¿Qué pruebas son útiles?
Primero se deben considerar la historia clínica, las mediciones de crecimiento y la exploración física. Se pueden solicitar análisis de sangre, orina o heces para investigar una posibilidad específica. Las pruebas de imagen y la endoscopia no son necesarias automáticamente en caso de dolor recurrente. Pregunte qué cambios podría introducir una prueba propuesta en el plan. Un resultado normal debe explicarse en su contexto, en lugar de utilizarse para desestimar el dolor persistente.
Tratamiento y apoyo práctico
El tratamiento se basa en la explicación clínica, incluyendo el tratamiento del estreñimiento cuando sea necesario. Para el dolor funcional, el plan puede combinar información sobre la afección, consejos dietéticos adecuados, enfoques psicológicos como la terapia cognitivo-conductual y medicamentos específicos. No inicie dietas restrictivas ni suplementos sin antes consultar las necesidades nutricionales del niño con un profesional de la salud.
Establezca metas prácticas: comer con regularidad, retomar las actividades y organizar la jornada escolar. Acuerde el acceso al baño, el descanso cuando sea necesario y un plan de seguimiento. Fomentar la participación no significa ignorar el dolor del niño.
Preguntas frecuentes
Los análisis de mi hijo dieron resultados normales. ¿Es el dolor imaginario?
No. Las pruebas normales no hacen que el dolor sea menos real. Pregunte cuál es la explicación clínica, qué tipo de apoyo puede ser útil y qué cambios deberían dar lugar a una nueva evaluación.
¿El dolor de estómago antes de ir a la escuela siempre es ansiedad?
No. El momento en que ocurre puede ser útil, pero no determina la causa. Los hábitos intestinales, la alimentación, la salud y las experiencias escolares también merecen ser considerados.
¿Es necesario realizar un electroencefalograma (EEG) ante un dolor abdominal recurrente?
No forma parte de la evaluación habitual del dolor abdominal recurrente. Cualquier exploración neurológica requiere una pregunta independiente y clínicamente justificada; la evaluación digestiva y pediátrica sigue siendo importante.
