Miedos y ansiedad en niños y adolescentes

¿Qué cambia con la edad?

Los pequeños pueden sentir inquietud ante la separación o determinados objetos y situaciones. Los mayores pueden preocuparse por las tareas, las amistades o ser juzgados. Importan no solo la presencia del miedo, sino su intensidad, duración e impacto. Una mañana escolar difícil por sí sola no establece un trastorno de ansiedad.

La ansiedad no siempre parece preocupación

Algunos niños preguntan repetidamente si ocurrirá algo malo; otros se muestran irritables, retraídos o no logran dormirse. La concentración puede verse afectada. La ansiedad puede acompañarse de dolor de cabeza o barriga o de palpitaciones, pero los síntomas físicos necesitan una evaluación adecuada, no una explicación psicológica automática.

• Observe qué ha empezado a evitar el niño.
• Describa los cambios de sueño, apetito, asistencia escolar y amistades.
• Escuche el relato del niño sin dar por hecho que conoce su miedo.

Comprender la causa y el impacto

La evaluación explora cuándo comenzaron las dificultades, qué situaciones las desencadenan, la salud y el desarrollo y los acontecimientos en casa o en la escuela. El acoso, las exigencias de aprendizaje, las pérdidas u otras experiencias angustiosas pueden ser relevantes. El profesional considera posibles afecciones coexistentes y habla con el niño de forma adecuada a su edad. Los cuestionarios apoyan la conversación, pero no la sustituyen.

Lleve ejemplos concretos y observaciones escolares. Incluya lo que el niño todavía disfruta y lo que le ayuda a sentirse seguro, además de las actividades que se han vuelto difíciles.

Cuando resulta difícil asistir a la escuela

Pregunte qué sucede antes, durante y después de la escuela. La preocupación por la separación, los compañeros, el ruido o las clases puede necesitar respuestas distintas. Hable pronto con la escuela y acuerden a quién puede acudir el niño. Un plan práctico debe abordar la dificultad y ayudarle a participar. No lo fuerce a una situación que le asusta sin comprender primero qué la hace difícil.

Opciones de apoyo y tratamiento

El tratamiento depende de la edad, la gravedad y el tipo de ansiedad. La terapia cognitivo-conductual puede ayudar a comprender las preocupaciones y practicar habilidades de afrontamiento. Acercarse gradualmente a situaciones temidas puede formar parte de un plan acompañado. Los padres tienen un papel importante con los más pequeños. Un profesional con experiencia adecuada puede considerar medicación en casos seleccionados, explicando beneficios, efectos adversos y seguimiento.

En casa, mantenga rutinas predecibles, dedique tiempo a escuchar y practiquen juntos estrategias sencillas para calmarse. Valore los esfuerzos por dar pasos manejables en lugar de exigir que el niño deje de sentir miedo.

Cuándo buscar ayuda profesional o urgente

Solicite una evaluación si la ansiedad empeora, persiste pese al apoyo o interfiere con el sueño, la escuela, la vida familiar o las amistades. Busque ayuda profesional urgente ante autolesiones o pensamientos de hacerse daño o dañar a otra persona. Si hay peligro inmediato, una lesión grave o no puede mantener al niño a salvo, contacte con los servicios de emergencia locales o acuda a urgencias; no espere a una cita rutinaria.

Preguntas frecuentes